L’origine dei nomi dei giorni della settimana in inglese

I giorni della settimana in Inglese, come in Italiano, rappresentano le basi primarie della lingua. Insieme ai numeri, ai mesi dell’anno e al chiedere e dire la data, sono fra le prime cose che si imparano quando ci si avvicina allo studio di qualsiasi lingua straniera.

Il motivo è semplice: per poter comporre delle frasi di senso compiuto, sono necessari innanzi tutto i riferimenti di tempo e di spazio!

Ma ti sei mai chiesto qual’è l’origine dei nomi dei giorni della settimana in inglese? In questo articolo vedremo l’origine dei nomi, qualche curiosità e come imparare i giorni della settimana.

Un po’ di storia dei nomi dei giorni della settimana 

I nomi dei giorni della settimana furono inventati dai Babilonesi e poi ereditati dai Greci e poi dai Romani.

Secondo l’antica astrologia, i principali corpi celesti visibili ad occhio nudo erano sette. Cinque pianeti, Marte, Mercurio, Giove, Venere e Saturno, ai quali si sommavano il Sole e la Luna.

Ogni giorno della settimana era dedicato dal pianeta che si vedeva per primo, il più luminoso, che dava quindi il nome a quel particolare giorno. 

La prima testimonianza di un’associazione tra i giorni della settimana ed i grandi corpi celesti risale addirittura allo studio dell’Astrologo Greco Vettio Valente.

Dai Babilonesi passando all’antica Grecia l’ordine dei nomi della settimana era Elio, Selene, Ares, Ermete, Zeus, Afrodite e Crono. Dalla Grecia questo schema si diffuse a Roma e in seguito dal latino a tutte le altre lingue.

I Romani hanno basato il nome dei giorni della settimana sui nomi delle loro divinità e dei pianeti, perché hanno visto una relazione tra le proprie divinità e il cambiamento del cielo notturno.

I pianeti che i Romani vedevano a occhio nudo nel cielo notturno erano Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno. Questi cinque pianeti con la luna e il sole sono i sette principali corpi astronomici, quindi è stato naturale usare questi sette nomi per i sette giorni della settimana.

Ricapitolando dall’antica Babilonia alla Grecia i nomi dei giorni sono passati ai Romani, e quindi influenzati dal latino prima e poi da altre lingue dell’Europa meridionale e occidentale e da altre lingue ancora. Dopo questo excursus storico arriviamo alla lingua inglese.

L’origine dei nomi dei giorni della settimana in inglese

La lingua inglese che attinge dal greco antico, dal latino e dal germanico (clicca qui per scoprire la storia della lingua inglese), ha mantenuto questa influenza anche nei nomi dei giorni della settimana.

La lingua inglese ha mantenuto una corrispondenza con il calendario romano. Ma le divinità latine sono state sostituite con i nomi di divinità norrene più o meno equivalenti a quelle romane.

Ma vediamo giorno per giorno

• Sunday – Domenica

Nel Regno Unito, come negli Stati Uniti, in Portogallo e Brasile, il primo giorno della settimana è la domenica.

Il primo giorno della settimana era dedicato al Sole. Dies Solis in latino. Mentre nel germanico antico era Sunnon-dagaz. Arrivando al moderno “Sun-day” letteralmente “giorno del sole”.

• Monday – Lunedì

Il lunedì è il giorno dedicato alla Luna. Sies Lunae in Latino, divenuto poi Mon(an)dæg nell’inglese antico.

Anche questa origine è facilmente intuibile: “Mon-day” è il “giorno della luna”.

• Tuesday – Martedì

Il martedi era il giorno dedicato al dio della guerra, per i Romani era Marte, quindi in latino si diceva: dies Martis.

Il corrispondete dio germanico della guerra era Tiw e quindi traducendo letteralmente Giorno di Marte in inglese antico ne scaturisce la parola Tiwsdæg. Successivamente Tiwsday, per arrivare al moderno “Tuesday”.

• Wednesday – Mercoledì

Il mercoledì era dedicato al dio romano Mercurio; in latino il giorno era dies Mercurii.

L’equivalente germanico del dio romano Mercurio era Woden. Nel germanico antico era il Wodnesdæg, per poi diventare “Wednesday” in inglese.

• Thursday – Giovedì

Questo era il giorno della settimana dedicato a Giove, è il dio romano supremo, patrono dello stato romano. È il dio creatore dei tuoni e della luce. Il giovedì in latino dies Iovis.

Thor è il dio scandinavo del tuono, spesso raffigurato mentre cavalca il cielo su una carrozza. E proprio per via di questo dio scandinavo, il latino dies Jovis è divenuto Thor’s day, Thursdæg e successivamente “Thursday”.

• Friday – Venerdì

Il venerdì era il giorno dedicato alla dea Venere, dea romana dell’amore e della bellezza. 

Il suo giorno era noto come dies Veneris.

L’equivalente dea scandinava della bellezza era Frigg o forse da Fria, la dea teutonica dell’amore e della bellezza. In germanico era frigedæg, Frije-dagaz, fino all’inglese “Friday”.

• Saturday – Sabato

Il sabato era il giorno dedicato al dio romano dell’agricoltura Saturno. In latino è dies Saturni e ancora oggi “Saturday” rimane il giorno di Saturno.

La pronuncia dei giorni della settimana in Inglese

La pronuncia dei giorni in inglese è differente da come si scrive. Di seguito ti indico la pronuncia dei giorni della settimana in inglese, con la dicitura ufficiale dell’alfabeto fonetico internazionale (IPA).

• Sunday: sàndei [ˈsʌndeɪ]
• Monday: màndei [ˈmʌndeɪ]
• Tuesday: tiùsdei [ˈtjuːzdeɪ]
• Wednesday: wènsdei [ˈwenzdeɪ]
• Thursday: thèsdei [ˈθɜːzdeɪ]
• Friday: fraidei [ˈfraɪdeɪ]
• Saturday: sèt’dei [ˈsætədeɪ]

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Qualche curiosità sui giorni della settimana in inglese

I giorni della settimana in inglese si scrivono sempre con la maiuscola, come per i mesi dell’anno.

Per esprimere il tempo determinato con i giorni della settimana, quindi quando qualcosa accade esattamente in una data precisa, si usa la preposizione on.

Il fine settimana è definito The weekend. Mentre il Long weekend è il fine settimana lungo, ad esempio un lunedì o un venerdì festivo che si uniscono al sabato e alla domenica per “prolungare” il fine settimana.

Se qualcosa accade ogni settimana, come un appuntamento fisso diciamo, si dice che accade “every week”. Mentre se accade un giorno preciso, ad esempio accade ogni martedì, si dice “every Tuesday”.

Gli inglesi utilizzano l’espressione “Monday morning blues”, ovvero la tristezza del lunedì mattina. Il lunedì è il primo giorno della settimana, quello in cui si rientra al lavoro dopo il riposo del fine settimana e ci si prepara ad affrontare una nuova settimana lavorativa.

Mentre diversa è l’espressione utilizzata per il venerdì, “Friday feeling”, ovvero la sensazione del venerdì, l’idea di appagamento e felicità per l’arrivo del fine settimana. Il venerdì al contrario del lunedì segna l’inizio del weekend e delle uscite con gli amici: si dorme di più, ci si diverte e ci si rilassa.

Rimanendo nel Regno Unito i nomi per il lunedì, martedì e sabato mantengono la loro origine latina, mentre gli altri nomi hanno origine dalla tradizione cattolica. Il mercoledì significa “primo digiuno”, il giovedì “giorno tra i due digiuni”, il venerdì “il digiuno” e la domenica significa “giorno del signore”. Mentre in gallese, nonostante non sia una lingua neolatina, mantiene fedelmente i nomi latini.

Come imparare i giorni della settimana in inglese

Per imparare i nomi dei giorni della settimana in modo semplice ti consiglio due metodi.

Il primo metodo ascolta e canta la famosa sigla della serie tv “Happy Days”, canzone scritta nel 1975 dal duo americano Pratt & McClain.

Ecco parte del ritornello:

Sunday Monday happy days

Tuesday Wednesday happy days

Thursday Friday happy days

Saturday what a day

Altro metodo, guarda questa clip tratta dalla sitcom statunitense “Friends”. Joey (Matt LeBlanc) suggerisce un’idea interessante a Chandler (Matthew Perry) per ricordare i nomi della settimana in inglese. 

Ecco la lista per aiutarti memorizzarli

• Monday it is ONE day (day number one)
• Tuesday is day number TWO
• Wednesday is WHEN it’s the third day
• Thursday is the fourth day (giocando sulla differenza fonetica tra th e f, che ovviamente dovete focalizzare come un indizio per ricordare la corrispondenza tra 4 giorno e th)
• Friday is the freedom day (o fifth day)

Come insegnare i giorni della settimana in inglese ai bambini

I giorni della settimana sono un concetto non semplice da comprendere per i bambini. Non è automatico che i bambini sappiano cosa viene prima e cosa viene dopo.

Per questo, di solito si insegnano a memoria in modo ordinato. Tuttavia, ci sono varie maniere per insegnare i bambini.

Anche in questo caso la tecnologia ci aiuta,  si può far sentire la pronuncia dei giorni della settimana in inglese con uno dei tanti video che puoi trovare su YouTube. Te ne consiglio uno.

I bambini impareranno i giorni cantando. Ripetere correttamente i suoni della lingua inglese li aiuterà a imparare divertendosi. Il tono è lento e la melodia orecchiabile: può essere un ottimo inizio per insegnare i giorni della settimana anche ai bambini piccoli.

Concludendo

In questo articolo abbiamo esaminato un excursus storico sull’origine dei nomi della settimana. Partendo dagli antichi babilonesi, ai greci, ai romani fino ad arrivare alla lingua inglese.

Imparare i giorni della settimana è un importante mattoncino della conoscenza della lingua inglese. Segui i consigli che ti ho illustrato e vedrai che sarà semplice imparare i giorni della settimana in inglese.

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