Grammar Tips – L’imperativo in inglese: la guida completa per usarlo correttamente

Se hai mai seguito una ricetta in inglese, letto le istruzioni di un elettrodomestico, osservato un cartello in aeroporto oppure ascoltato un insegnante durante una lezione, hai sicuramente incontrato l’imperativo inglese.

Espressioni come “Sit down”, “Fasten your seatbelt”, “Keep left” oppure “Don’t touch” fanno parte della vita quotidiana di milioni di persone e rappresentano uno degli strumenti più utilizzati per comunicare in modo chiaro, diretto ed efficace.

La buona notizia è che, rispetto all’italiano, l’imperativo inglese è estremamente semplice: non cambia in base alla persona e si costruisce utilizzando semplicemente la forma base del verbo.

In questa guida scoprirai come utilizzare correttamente tutte le forme dell’imperativo inglese, quando è opportuno usarlo, quando invece è meglio evitarlo e quali sono gli errori più comuni commessi dagli studenti italiani. Naturalmente troverai numerosi esempi pratici tradotti in italiano, proprio come facciamo ogni giorno nei corsi di HS School.

Come si usa l’imperativo in inglese

L’imperativo serve a spingere qualcuno a compiere (o a non compiere) un’azione.

Può essere utilizzato per:

• dare ordini;
• impartire istruzioni;
• fare richieste;
• dare consigli;
• invitare qualcuno a fare qualcosa;
• mettere in guardia da un pericolo;
• fornire indicazioni.

A differenza dell’italiano, l’inglese utilizza una sola forma, indipendentemente dal fatto che ci si rivolga a una persona o a più persone.

La costruzione è semplicissima: verbo alla forma base, senza soggetto.

Example sentences:

Stop! (Fermati!)

Listen carefully. (Ascolta attentamente.)

Open the window. (Apri la finestra.)

Questa semplicità rende l’imperativo uno dei primi argomenti grammaticali affrontati da chi studia inglese.

La forma affermativa dell’imperativo

La forma affermativa è quella che utilizziamo più frequentemente.

Si costruisce con: verbo base + complemento (se necessario)

Example sentences:

Take a seat. (Accomodati.)

Turn left at the traffic lights. (Gira a sinistra al semaforo.)

Read the instructions carefully. (Leggi attentamente le istruzioni.)

Troverai questa struttura praticamente ovunque:

• ricette;
• manuali d’uso;
• istruzioni tecniche;
• esercizi;
• videogiochi;
• cartelli;
• conversazioni quotidiane.

Quando vuoi rendere la richiesta più gentile, basta aggiungere please.

Example sentences:

Close the window, please. (Chiudi la finestra, per favore.)

Wait here, please. (Aspetta qui, per favore.)

Un piccolo dettaglio che rende la frase molto più cortese.

La forma negativa dell’imperativo

Per vietare un’azione oppure invitare qualcuno a non fare qualcosa si utilizza: don’t + verbo base

È una costruzione semplicissima ma molto frequente.

Example sentences:

Don’t touch that. (Non toccarlo.)

Don’t forget your passport. (Non dimenticare il passaporto.)

Don’t be late. (Non fare tardi.)

La forma do not è perfettamente corretta, ma viene utilizzata soprattutto nei testi scritti o nei contesti più formali.

Nella conversazione quotidiana sentirai quasi sempre don’t.

Quando NON usare l’imperativo

Anche se grammaticalmente corretto, l’imperativo non è sempre la scelta migliore.

In molte situazioni, soprattutto quando ti rivolgi a uno sconosciuto o desideri essere particolarmente educato, è preferibile utilizzare costruzioni più cortesi.

Ad esempio, invece di dire: "Open the window" potresti dire "Could you open the window, please?" oppure "Would you mind opening the window?"

In inglese, infatti, l’imperativo può risultare molto diretto se non accompagnato da please o se utilizzato nel contesto sbagliato.

Imparare questa differenza ti aiuterà a parlare in modo molto più naturale.

L’uso di HAVE come imperativo

Uno degli usi più interessanti dell’imperativo riguarda il verbo have.

In questo caso non significa semplicemente “avere”, ma viene utilizzato per fare un invito, un augurio o un incoraggiamento.

Example sentences:

Have a seat. (Accomodati.)

Have a good day. (Buona giornata.)

Have fun! (Divertiti!)

Molto comuni sono anche:

Have a nice trip. (Buon viaggio.)

Have a safe flight. (Buon volo.)

Have a wonderful weekend. (Buon fine settimana.)

Have a great time. (Divertiti!)

Sono espressioni estremamente frequenti nell’inglese parlato e contribuiscono a rendere la conversazione più naturale e cordiale.

Altre espressioni all’imperativo che sentirai spesso nella vita quotidiana

• Sit down and relax. (Siediti e rilassati.)
• Turn off your phone. (Spegni il telefono.)
• Be quiet, please. (Stai in silenzio, per favore.)
• Have a look at this. (Dai un’occhiata a questo.)
• Follow me. (Seguimi.)
• Come this way. (Venga da questa parte.)

Come puoi notare, l’imperativo è presente in moltissimi contesti: scuola, lavoro, viaggi, sport e conversazioni quotidiane.

Imperativo + DO

Una caratteristica particolare dell’inglese è la possibilità di aggiungere do davanti all’imperativo.

Non si tratta del do utilizzato nelle domande o nelle negazioni, ma di un elemento che serve ad aggiungere enfasi, cordialità o incoraggiamento.

È particolarmente frequente nel British English.

Example sentences:

Do come in! (Ma entri pure!)

Do sit down. (Ma si accomodi!)

Questa costruzione rende la frase più calorosa e ospitale, anziché più autoritaria.

L’imperativo esortativo

Quando vogliamo coinvolgere anche noi stessi nell’azione, utilizziamo Let’s.

È l’equivalente del nostro “facciamo…”.

Example sentences:

Let’s go! (Andiamo!)

Let’s try again. (Proviamo di nuovo.)

Let’s start. (Cominciamo.)

La forma negativa è altrettanto semplice.

Example sentence:

Let’s not argue. (Non litighiamo.)

L’imperativo per dare suggerimenti

L’imperativo non serve soltanto a impartire ordini.

Molto spesso viene utilizzato per offrire consigli o suggerimenti.

Tra le espressioni più comuni troviamo:

• Try…
• Remember to…
• Make sure you…
• Be sure to…

Example sentences:

Try to speak slowly. (Prova a parlare lentamente.)

Remember to save your work. (Ricordati di salvare il tuo lavoro.)

Make sure you check your email. (Assicurati di controllare la tua email.)

Be sure to arrive on time. (Assicurati di arrivare puntuale.)

Nel Business English queste formule sono molto apprezzate perché permettono di dare indicazioni senza risultare troppo autoritari.

L’imperativo nei cartelli e negli avvisi

Uno degli utilizzi più frequenti dell’imperativo si trova nei cartelli, negli aeroporti, nelle stazioni e nei luoghi pubblici.

Se viaggi all’estero, incontrerai continuamente queste espressioni.

Example sentences:

Keep off the grass. (Non calpestare l’erba.)

Mind the gap. (Attenzione allo spazio tra il treno e la banchina.)

Push. (Spingere.)

Pull. (Tirare.)

Fasten your seatbelt. (Allaccia la cintura.)

Keep left. (Tenere la sinistra.)

Stand clear of the doors. (Allontanarsi dalle porte.)

Conoscerle ti permetterà di muoverti con maggiore sicurezza durante i tuoi viaggi.

Gli errori più comuni degli studenti italiani

Anche se l’imperativo è semplice, esistono alcuni errori ricorrenti.

Errore n. 1

❌ To open the door.

✅ Open the door.

L’imperativo non vuole mai to.

Errore n. 2

❌ Don’t to speak.

✅ Don’t speak.

Dopo don’t si usa sempre la forma base del verbo.

Errore n. 3

❌ Opens the window.

✅ Open the window.

Non bisogna mai aggiungere la -s della terza persona.

Errore n. 4

❌ You open the book.

✅ Open the book.

Il soggetto normalmente non viene espresso.

Prestare attenzione a questi dettagli ti aiuterà a evitare gli errori più comuni e a parlare in modo più naturale.

Concludendo

L’imperativo è una delle strutture grammaticali più semplici da imparare, ma anche una delle più utilizzate nella vita quotidiana. Lo incontrerai nelle conversazioni, nei viaggi, nei manuali d’uso, nei cartelli, nelle ricette, nelle istruzioni e perfino nei film e nelle serie TV.

Più ti abituerai a riconoscerlo e a utilizzarlo in contesti reali, più il tuo inglese diventerà naturale, fluido ed efficace.

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